正義は勝つ！～番外編その2～

前回の記事『正義は勝つ~番外編その1～』の、続きです。
まだお読みでない方は、こちらからどうぞ。

番外編だけでも、単独でお読みいただけると思いますが、ご興味がございましたら『正義は勝つ！～前編～』『正義は勝つ！～後編～』を読んでみてください。

さむいさむい夜の山、三人ともガタガタと体が震え始めました。

突然、Ａ番長が道路を指さして、おおきな声で言いました。
Ａ番長「あそこ！寮にきてる大人だよ、自分らを探しに来たんだ！どうしよう？もう、かなり寒いし、見つけてもらって、寮に戻ろう」
Ｈ「Ａ番長、ちょっとまって！」
Ｈは、二人を引きとめました。
本当はＨだって、とっくに早く、あたたかい寮に戻りたかったのです。そもそも、最初から寮を出たくなんてなかったのです。
でも、Ｈには“やること”が残っていました。
『もう、命を絶とうとするのも、寮を飛び出すのも、コリゴリだ！』と、二人に思わせられたかどうかの最終確認です。

Ｈは、二人にたたみかけます。
Ｈ「本当にいいの？Ｓｉ（し）ぬんじゃなかったの？やめるの？寮に連れ戻されて、本当にいいの？」
Ａ番長「本当にいい！さむい！もう、いやだ！早く帰る！」
Ｈ「わかった。じゃあ、大人に見つけてもらおう」

暗い山の中から明るい道路へと移動すると、すぐに大人が駆け付けて、二人を毛布にくるみました。
Ａ番長と右腕Ｂは、泣きだしました。まだ、中学生の子供なのです。
Ｈは、ほっとしました。
二人を“無事に大人の手に戻せた”ことと、泣くくらいだから“コリゴリ”と思ってもらえたであろうことに。

寮に戻ると、ふたりとは別室での事情聴取がＨを待っていました。
Ｈは“自分の思惑”を除いて、事実を淡々と伝えました。

ところが、「え～、それ、ほんとうなの？本当のことを話してる？」と、大人に言われます。
「え？なんで？」と、たずねるＨ。
「二人は、あなたが“Ｓｉぬ”というから、心配で一緒に行ったけど、なかなか寮に帰らせてもらえずに困ったといって．．．」
そこに、Ｈの父が「ご迷惑をおかけして、すみません」と、頭を下げながら部屋に入ってきました。
そしてＨの前までくると、「ひとさまに、ご迷惑をおかけして！」と、怒鳴りながらＨの頭を殴りました。
Ｈは、椅子から転げ落ちました。
周りにいた大人たちは慌てました。
「子供のすることですし、こんな夜中まで寒い山の中にいたんですから、今日はご実家に一緒に戻られて、あたたかいお風呂に入れてあげてください」

父の車の助手席に座ると、Ｈは父に言いました。
Ｈ「こんな夜中に迎えに来てもらうことになって、悪かったね」
父「おう」
車は無言のふたりを乗せ、自宅への道を走り続けました。
真っ黒な夜が支配する道路。
一定のリズムで目に飛び込んでくる光を受けながら、Ｈの目から一粒のしずくがおちました。
やがて雫は次々と重なっていきました。
“人前では泣かない”と、幼い頃から心に決めていたＨでしたが、あふれでる涙をとめることができませんでした。

家に着き、Ｈが布団に入ると、父が母に言葉をかけるのが聞こえました。
父「反省しているみたいだから、今日はこのまま寝かせてやってくれ」
Ｈは心の中で思いました。
『私は反省などしていない。二人の命を守り、ケガもさせずに寮に戻したのだ』
『真実を話しても、大人に疑われた。父に至っては、話さえ聞かずにこぶしをふるわれた。だれも、自分を理解する人間はいない。理解しようとさえ思わないのだ』
『私は孤独だ。その孤独に、私は涙したのだ』

でも．．．と、Ｈは思う。
『こんな夜中に大人たちの手を借りることになったのは、反省することだ。悪かった。自分の力不足で、騒動になる前に、二人をなだめて寮に連れ戻すことができなかった』
『二人は大人に嘘をついたのだろうか。　自分のしたことが恥ずかしかったのか？　こんなオオゴトになったから、罪をなすりつけようとしたのか？　それとも、最後に私が引き留めたことだけを伝えて、大人が勘違いして受け取ったのだろうか．．．』

答えの出ない問いかけをしながら、いつしかＨは、眠りに誘われていくのでした．．．。

～つづく～

『正義は勝つ！～番外編その3～』はこちら。